Показатель, характеризующий демографическую мощность языка, хотя от нее не всегда зависит витальность языка. В Российской Федерации принята следующая шкала Ч.н.:
1) малочисленный народ - до 50 тыс. человек;
2) среднечисленный народ - от 50 тыс. до нескольких сот тысяч человек;
3) многочисленный народ - свыше нескольких сот тысяч человек.
Важный демографический показатель, характеризующий демографическую мощность языка. Оценка численности носит в известной мере субъективный характер, поскольку зависит от сопоставляемых величин. В России к малочисленным народам относятся народы с численностью до 50 тыс. чел., к среднечисленным - от 50 тыс. чел. до нескольких сот тысяч, к многочисленным - свыше нескольких сот тысяч чел. Ч.н. является существенным, но не единственным и не всегда самым важным фактором, определяющим витальность языка.